A primeira ordem conferida por uma Comenda de Cavaleiros Templários é a Ilustre Ordem da Cruz Vermelha. Na Cavalaria Maçónica do Rito de York, o termo “ordens” é usado em vez de “graus”. Na Ilustre Ordem da Cruz Vermelha, o candidato representa Zorobabel e apresenta-se como um Maçom do Arco Real para um Grande Conselho que acabou de se reunir em Jerusalém para deliberar sobre a condição infeliz do país e que deseja encontrar um meio de garantir o favor do rei Dario da Persia, a fim de prosseguir com a reconstrução do Templo tratada no grau do Arco Real. O candidato é detido e conduzido ao tribunal persa. O debate começa e Zorobabel proclama corajosamente que a Verdade está do seu lado. Tão impressionado com o discurso, o rei Dario decreta o seu apoio para a continuação da reconstrução do Templo em Jerusalém, estabelece a Ilustre Ordem da Cruz Vermelha fundada na Verdade e a confere-a a Zorobabel. Esta lenda é baseada nos relatos encontrados no Livro de II Esdras e nos escritos do famoso historiador judeu Josephus.
Esta ordem é um grau de transição que liga a Maçonaria do Arco Real à Cavalaria Maçónica. As lições ensinadas encorajam a busca constante da Verdade e enfatizam a importância da Liberdade e da Justiça. Historicamente, os elementos desta Ordem eram praticados em Lojas Antigas antes que a forma final do Grau Mestre Maçom entrasse em uso. Ainda é praticado na sua forma cerimonial completa pelos Cavaleiros Maçons da Irlanda e os Cavaleiros Maçons dos Estados Unidos e é a mesma lenda que envolve os Graus 15 e 16 do REAA.
Esta ordem é conferida num “Conselho da Ilustre Ordem da Cruz Vermelha”, que é presidido pelo Soberano Mestre. Esta Ordem, no Rito de York, tem estado sob o controle do Grande Acampamento dos Cavaleiros Templários desde a sua fundação.
A bandeira da Ordem da Cruz Vermelha é verde com uma estrela de sete pontas ao centro. Dentro da estrela há um anel de ouro com o lema: “Magna est veritas, e praevale bit” (Grande é a verdade e ela prevalecerá). Dentro do anel de ouro há um campo circular branco com uma cruz grega vermelha sobre ele. Em cada um dos quatro braços há uma letra que representa Deidade, Verdade, Justiça e Liberdade. Estas celebram nossa fé em Deus e nas Grandes Características desta Ilustre Ordem.
Ao estudar a história da Ordem da Cruz Vermelha, é importante notar que existem vários graus que usam o mesmo nome, mas não têm relação um com o outro. Como esta Ordem surgiu não é exatamente conhecido, mas a maioria dos estudiosos concorda que ela foi conferida pela primeira vez nas colónias americanas por tropas escocesas ou irlandesas. Foi através dos esforços de Thomas Smith-Webb e Henry Fowle que esta Ordem sobreviveu e veio a ser anexada ao sistema americano dos Templários.
Embora Thomas Smith-Webb seja visto como a principal força motriz por detrás da continuação da Ilustre Ordem da Cruz Vermelha, é preciso lembrarmos que ela já existia antes de seus esforços. A primeira menção da Ordem da Cruz Vermelha está no diploma “Beaumont” emitido pelo Acampamento # 1 da Carolina do Sul em 1º de agosto de 1783 e que se associou à Ordem do Templo. Outro registro encontrado é na Nova Inglaterra, onde um certificado do Acampamento em Newburyport, Massachusetts, foi emitido para Hamilton Moore em 16 de fevereiro de 1796.
Em 21 de dezembro de 1805, foi reorganizado o “Acampamento dos Cavaleiros Templários de Boston” que assumiu a propriedade e o ritual do Conselho dos Cavaleiros da Cruz Vermelha, juntamente com a Ordem de Malta e a Ordem do Templo. Thomas Smith-Webb e Henry Fowle ajudaram a difundir a Ordem da Cruz Vermelha em Massachusetts e Rhode Island, mas por causa da sua influência, o recém-formado General Grand Encampment (conhecido hoje como Grande Encampment) adotou o sistema Templário usado em Massachusetts e Rhode Island, contendo da Ordem da Cruz Vermelha, Ordem de Malta e Ordem de o Templo.
A Ordem da Cruz Vermelha foi um ponto de discórdia, quando os Sir Cavaleiros da Nova Inglaterra e da Pensilvânia se uniram para formar uma organização Templária nacional. Os Sir Cavaleiros da Pensilvânia não acreditavam que a Cruz Vermelha devesse ser incluída no sistema dos Templários. A controvérsia sobre a Ordem da Cruz Vermelha continuaria ao longo do século XIX. Muitas tentativas foram feitas para remover e eliminar a Ordem da Cruz Vermelha do sistema americano dos Templários. Muitos acusavam a Ordem de ser um “Rito Pagão e Judaico” empurrada para as ordens dos cavaleiros cristãos.
Muitos também desejavam se livrar dela porque os sistemas templários estrangeiros não usavam a acrónimo IOCV como um pré-requisito para a Ordem do Templo. A Constituição também exigia aos Sir Cavaleiros visitantes estarem de posse da Ordem da Cruz Vermelha. Eventualmente o Grande Acampamento iria emendar a Constituição com o acréscimo da Seção XXI que declarava:
“Um Cavaleiro Templário criado em uma jurisdição estrangeira, e que não recebeu a Ordem da Cruz Vermelha pode, em seu exame, prestar os votos e ter essa ordem concedida por comunicação e daqui em diante podem ser admitidos no Asilo”.
Atualmente a controvérsia sobre esta Ordem já não existe e o ritual foi padronizado.
A Ilustre Ordem da Cruz Vermelha é importante, pois liga-se à Maçonaria Antiga com a Maçonaria Cavalheiresca, o Antigo Testamento com o Novo Testamento. A Ilustre Ordem da Cruz Vermelha lembra-nos importantes lições da Verdade e podemos ver que a lenda antecipa a mensagem de Cristo quando ele declarou: “Eu sou o caminho, a verdade e a Vida”.
Fonte: Travelin Templar
Tradução Livre
Referencias:
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6. Scully, F. J. (1952). History of the Grand Encampment Knights Templar of the USA. Greenfield, IN, USA: Wm. Mitchell Printing Co.
7. The Illustrious Order of the Red Cross. (n.d.). Retrieved from Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Knights_Templar_(Freemasonry)#The_Illustrious_Order_of_the_Red_Cross_.28Order_of_the_Red_Cross.29
8. The Illustrious Order of the Red Cross. (n.d.). Retrieved from Rainier Commandery #28: http://rainiercommandery.weebly.com/the-illustrious-order-of-the-red-cross.html
Cerimónia Recebimento na Ilustre Ordem da Cruz Vermelha Grand Encampment of Knights Templar of the USA
Illustrious Order of the Red Cross | S. K. Kenneth Bernard Fischer, Grand Master
For Instructional Purposes Only Under the Auspices of The Grand Encampment of the Knights Templar of USA