A Comenda confere Ordens, não Graus. As ordens representam uma nova linha de pensamento e experiência maçónica, na medida em que não se referem mais à Maçonaria Antiga, mas aos ideais e práticas da antiga cavalaria e do cristianismo. A primeira ordem de Cavalaria, A Ordem da Cruz Vermelha, apresenta a história do príncipe judeu Zorobabel e os seus esforços para garantir a permissão do rei persa Dario para reconstruir o Templo do Rei Salomão. A ordem seguinte, Cavaleiro de Malta, é um afastamento da Maçonaria de inspiração no Antigo Testamento e é a primeira Ordem Cristã. Aqui, o candidato representa um cavaleiro guerreiro das Cruzadas que se está a preparar para uma viagem à Terra Santa. A última ordem é a Ordem do Templo ou Cavaleiro Templário, a coroa de glória da Maçonaria do Rito de York. Novamente, nesta Ordem totalmente cristã, o candidato representa um guerreiro cavaleiro que deseja unir-se a uma Comenda de Cavaleiros Templários durante a era das Cruzadas. Depois de várias provações para testar a sua fé, coragem e humildade, acaba recompensado e concretiza o seu desejo.
ORDEM DA CRUZ VERMELHA
Esta ordem consiste em duas seções:
(1) A admissão de Zorobabel (o candidato) ao Conselho Judaico em Jerusalém, no qual recebe permissão e autoridade para viajar para a Babilônia para obter a permissão do rei Dario para impedir que os inimigos dos judeus impedissem a reconstrução do Templo do Rei Salomão, bem como para a recuperaçao dos Vasos Sagrados que foram levados para a Babilônia pelo Rei Nabucodonosor quando destruiu o Primeiro Templo.
(2) Na corte de Dario, Zorobabel renova a sua amizade anterior com o Rei e recebe as honras devidas desta relação próxima que existe entre os dois. Participa ainda numa disputa amigável com outros nobres sobre a questão: ”Qual é maior: A força do vinho? O poder do Rei? Ou a influência da mulher?” Zorobabel escolhe o último e acrescenta um elemento adicional: a força da verdade acima de tudo. Zorobabel é declarado vencedor e para assinalar o acontecimento e o reconhcimento da amizade fiel do Rei, Dario cria uma nova Ordem, a Ordem da Cruz Vermelha e faz de Zorobabel o seu primeiro membro. Ao corpo chama-se Conselho.
A pedra angular desta Ordem é o atributo importantíssimo da Verdade e a importância de se manter a palavra, pronuncio da palavra de Jesus: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida, Ninguém vem ao Pai, a não ser por mim” (João 14:6).
ORDEM DE MALTA
Esta Ordem consiste em se integrar na Ordem de São Paulo ou a Passagem do Mediterrâneo, que é vista como preparatória, e a própria Ordem de Malta.
A Ordem de São Paulo baseia-se na história do naufrágio de Paulo na ilha de Melita (Malta). O candidato representa um cavaleiro que está prestes a partir para as Cruzadas na Terra Santa. Ele recebe sustento, tanto espiritual como físico, para prepará-lo para a sua penosa jornada.
A Ordem de Malta é uma preparação adequada para a Ordem do Templo, na medida em que fornece ao candidato a instrução do Novo Testamento, particularmente nas oito bem-aventuranças. O símbolo da Ordem é a Cruz de Malta, símbolo das bem-aventuranças e das oito línguas que outrora foram faladas pelos seus membros. O candidato é feito Cavaleiro de Malta e é instruído nas palavras e sinais específicos da Ordem. Ao corpo chama-se Priorado.
ORDEM DO TEMPLO
Esta Ordem começa com o candidato, um Cavaleiro de Malta que, depois de muita reflexão, encontra respostas para certas perguntas e procura unir-se a uma Comenda de Cavaleiros Templários. Para testar a sua fé, ele é instruído a realizar vários anos de peregrinação.
Cheio de zelo e esperando realizar ações mais úteis, ele pede e recebe a remissão, mas, agora, como Guerreiro Peregrino, parte para a luta com coragem e determinação. Findo o tempo que lhe foi destinado e depois de comprovada a sua humildade e fé, é armado Cavaleiro Templário.
Especialmente relevante e significativo é o discurso proferido pelo Prelado durante as cerimónias.
Agora enquanto membro da Valente e Magnânima Ordem do Templo é integrado numa Comenda para que junto com os demais Cavaleiros Templários possa prosseguir a sua missão de lutar em favor dos mais desfavorecidos e carenciados da nossa sociedade.
A relevância desta sublime Ordem para o maçom cristão dificilmente pode ser exagerada, uma vez que o seu significado simbólico e alegórico fornece uma forte conexão entre o Antigo Testamento, na qual se revêm os Graus de Companheiro antecedentes e o Cristianismo, fé em relação à qual o agora Cavaleiro Templário se adensa e inspira.
A Ordem dos Cavaleiros Templários tem 12 oficiais: Comendador, Generalíssimo, Capitão General, Arquivista, Tesoureiro, Prelado, 1º Vigilante, 2º Vigilante, Porta Estandarte, Porta Espada, Guardião, Marechal, Sentinela, Organista e Camareiro-Mor. Os membros são referidos uns pelos outros como “Senhores Cavaleiros”. Pelo menos 9 Cavaleiros devem estar presentes para abrir uma Comenda. O órgão de governo nacional é a Grande Comenda e a entidade que superintende a Grande Comenda nacional, à qual pertencem as Comendas, é o Grande Acampamento dos Cavaleiros Templários dos Estados Unidos da América.